Ο διπλός πλανήτης

 Η σελήνη και η γή είναι τόσο κοντά σε μέγεθος και θέση ώστε κάποιοι αστρονόμοι  να τους θεωρούν ώς ένα διπλό πλανήτη.


Αν κοιτάξουμε ψηλά στον ουρανό και παρατηρήσουμε το χλωμό πρόσωπο της σελήνης, δύσκολα μπορούμε να πιστέψουμε ότι αυτό το μαγευτικό σώμα είναι μια σφαίρα από βράχους μάζας 70 δις τόνων που διαγράφει τροχιά γύρω από τη γή με ταχύτητα 3.7000 Km/h. Κανένας άλλος πλανητης του ηλιακού μας συστήματος , εκτός από το μικρό Πλούτωνα , δεν έχει κάποιο δορυφόρο σε τόσο μεγάλο , σχετικά με τη μάζα του , μέγεθος.

Η όψη της σελήνης αλλάζει συνεχώς  και αυτό είναι αποτέλεσμα ενός παιχνιδιού με το φώς. Καθώς η σελένη εκτελεί το διάρκειας 27,3 ημερών κύκλο της γύρω από τη γή, φωτίζεται υπό διαφορετικές γωνίες.

Κατά την πανσέληνο, ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς πίσω από τη γή ενώ κατά την ημισέληνο βρίσκεται στο πλάι από τη μεριά που φαίνεται φωτισμένος ο δίσκος της σελήνης. Ο αμυδρός φωτισμός της νέας σελήνης δέν είναι άμεσο ηλιακό φώς αλλά η αντανάκλαση του φωτός που δέχεται από τη γή, η οποία τότε φωτίζεται πλήρως από το ηλιακό φώς.

Η σελήνη μας δείχνει συνεχώς την ίδια όψη. Η γή ειναι 80 φορές μεγαλύτερη  σε μάζα από τη σελήνη , έτσι, με την ισχυρή βαρυτική έλξη της, αναγκάζει τη βαρύτερη πλευρά της σελήνης να είναι συνεχώς στραμμένη προς τη μεριά της γης.

Αλλά η σελήνη έλκει με τη σειρά της τη γή προκαλώντας τις παλίρροιες στους ωκεανούς . Το σημείο στην επιφάνεια της γής που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη σελήνη δέχεται και τη μεγάλυτερη έλξη η οποία είναι ικανή να ανεβάσει τη στάθμη του νερού ως και ένα μέτρο ψηλότερα! Στην άλλη άκρη του πλανήτη προκαλείται η αντίστοιχη άνοδος. Στα ενδιάμεσα σημεία η στάθμη του νερού πέφτει. Η γή κάνει την περιστροφή κάθε 24 ώρες, άρα η σελήνη βρίσκεται 2 φορές πάνω από το ίδιο μεσημβρινό, μια για κάθε ημισφαίριο, άρα έχουμε 2 ανυψώσεις και 2 πτώσεις.

Τέλος, πρέπει να ειπωθεί ότι το φαινόμενο της παλίρροιας προκαλεί επιβράδυνση της περιστροφής της γής και σταδιακή απομάκρυνση της σελήνης από αυτή . Έχει επιβεβαιωθεί ότι ο ρυθμός απομάκρυνσης είναι 3,8 εκ. το χρόνο. Αποτέλεσαμ αυτού είναι η επιμήκυνση της ημέρας κατά 2 χιλιοστά του δευτερολέπτου κάθε αιώνα. Αυτό μπορεί να αποτελεί διαφορά εμελητέα αλλά όταν ο πλανήτης μας πρωτοσχηματίστηκε , η σελήνη ήταν 10 φορές πλησιέστερα στη γή κ η διάρκεια της ημέρας ήταν  μόλις 6 ώρες.